Keratella: Scopri la danza microscopica di questa creatura filtrante che si nutre di batteri e alghe!
Il mondo microscopico è un universo affascinante, pieno di creature incredibili che vivono in una realtà invisibile al nostro sguardo nudo. Tra queste, le Ciliophora, o ciliati, rappresentano un gruppo estremamente variegato di protozoi caratterizzati dalla presenza di ciglia vibranti che utilizzano per muoversi e nutrirsi.
Tra i tanti membri di questa famiglia, oggi ci soffermiamo su una creatura davvero peculiare: la Keratella. Questo piccolo ciliato d’acqua dolce, con il suo nome che ricorda vagamente un gioiello antico, è un vero maestro della sopravvivenza in ambienti spesso sfavorevoli.
Un corpo traslucido e una corona di ciglia
La Keratella, osservata al microscopio, presenta un corpo ovale o a forma di pera, spesso trasparente, il che la rende difficile da individuare nell’ambiente acquatico. La sua caratteristica principale è però rappresentata dalla corona di ciglia che circonda l’apertura boccale: queste piccole strutture simili a peli vibranti permettono alla Keratella di muoversi con una grazia incredibile, quasi come se stesse danzando nell’acqua.
La velocità di movimento della Keratella non è eccezionale, ma la sua capacità di cambiare direzione rapidamente e di “saltare” tra le alghe e il plancton le consente di trovare facilmente il cibo di cui ha bisogno.
| Caratteristica | Descrizione |
|---|---|
| Forma del corpo | Ovale o a pera |
| Dimensione | 50-100 micrometri |
| Colore | Trasparente |
| Ciglia | Presenti in una corona attorno all’apertura boccale |
| Alimentazione | Batteri, alghe e piccoli organismi viventi |
Un vortice di batteri: l’alimentazione della Keratella
Come molti altri ciliati, la Keratella si nutre principalmente di batteri e alghe. Attraverso il movimento delle sue ciglia, crea un vortice d’acqua che trasporta le particelle alimentari verso l’apertura boccale. Qui, grazie ad una membrana specialized, le prede vengono intrappolate e ingoiate.
La Keratella è un vero esempio di efficienza: grazie alla sua struttura semplice ed elegante, riesce a sfruttare al massimo le risorse disponibili nell’ambiente acquatico.
La riproduzione: uno splendido balletto di cellule
La riproduzione della Keratella può avvenire sia in modo asessuato che sessuato. Nella riproduzione asessuata, la creatura si divide semplicemente in due cellule figlie identiche alla madre. Questo processo, chiamato fissione binaria, permette alla Keratella di aumentare rapidamente il suo numero nella colonia.
La riproduzione sessuata, invece, coinvolge la formazione di gameti (cellule riproduttive) e il loro subsequent fusione. Questo processo, più complesso della fissone binaria, introduce una maggiore variabilità genetica nella popolazione, rendendola più resiliente ai cambiamenti ambientali.
Il ciclo vitale della Keratella è quindi un vero e proprio balletto di cellule: una danza continua di divisione, fusione e rigenerazione che assicura la sopravvivenza di questa incredibile creatura in ambienti spesso instabili.
Un piccolo gigante dell’ecosistema acquatico
Nonostante le sue dimensioni microscopiche, la Keratella svolge un ruolo fondamentale nell’equilibrio dell’ecosistema acquatico. Essendo una creatura filtrante, contribuisce a mantenere pulita l’acqua rimuovendo batteri e alghe in eccesso. Inoltre, rappresentando una fonte di alimento per animali più grandi, partecipa alla catena alimentare e al flusso di energia negli ambienti lacustri e fluviali.
La Keratella ci ricorda che anche le creature più piccole possono avere un impatto significativo sull’ambiente circostante. La sua danza microscopica è un simbolo di vita, resilienza e adattabilità.