Zhangixalus zhangi! Un'incredibile rana dal corpo verde smeraldo e occhi che brillano come gemme dorate

Lo Zhangixalus zhangi è un piccolo anfibio appartenente all’ordine degli Anura, originario del sud-est asiatico. Questa specie, scoperta relativamente recentemente nel 2016, ha suscitato grande interesse nella comunità scientifica per la sua bellezza unica e le sue abitudini misteriose.

Aspetto distintivo:

Lo Zhangixalus zhangi si distingue immediatamente per il suo corpo verde smeraldo brillante, che lo rende quasi invisibile tra le foglie dense della foresta pluviale in cui vive. La sua pelle è liscia e umida, tipica degli anfibi arboricoli. Gli occhi sono grandi e prominenti, con una pupilla verticale, come quelle dei gatti, che gli conferiscono un aspetto affascinante. Il colore degli occhi varia dal giallo intenso all’oro dorato, a seconda della luce e dell’umore dell’animale.

Dimensioni ridotte:

Questa rana è di dimensioni ridotte: le femmine raggiungono una lunghezza massima di circa 30 millimetri, mentre i maschi sono leggermente più piccoli. La loro taglia compatta permette loro di arrampicarsi facilmente tra i rami e di nascondersi in spazi ristretti.

Habitat ideale:

Lo Zhangixalus zhangi vive esclusivamente nelle foreste pluviali tropicali del sud-est asiatico, in particolare nella regione montuosa del Vietnam centrale. Qui si rifugia tra le foglie di alberi sempreverdi e sotto i massi ricoperti di muschio, trovando un ambiente umido e ricco di vegetazione per sopravvivere.

Alimentazione:

Come la maggior parte delle rane, lo Zhangixalus zhangi è carnivoro. La sua dieta consiste principalmente in piccoli insetti come moscerini, formiche e scarafaggi. Grazie alla sua lingua lunga e appiccicosa, riesce a catturare le prede con incredibile rapidità e precisione.

Riproduzione:

La riproduzione dello Zhangixalus zhangi è affascinante. Durante la stagione degli amori, i maschi emettono un canto acuto e melodioso per attirare le femmine. Una volta accoppiatisi, la femmina depone le uova in piccoli gruppi tra le foglie umide vicino al terreno.

Le uova schiudono dopo circa una settimana, dando vita a girini che si sviluppano nelle pozze d’acqua formate dalla pioggia sulle foglie o nei corsi d’acqua temporanei. I girini sono completamente acquatici e si nutrono di alghe e piccoli organismi presenti nell’acqua. Dopo alcune settimane, trasformandosi gradualmente in rane adulte, abbandonano l’acqua per iniziare una vita terrestre.

Stato di conservazione:

Lo Zhangixalus zhangi è una specie relativamente nuova per la scienza, quindi il suo status di conservazione non è ancora ben definito. Tuttavia, le foreste pluviali del Vietnam centrale sono sotto crescente pressione a causa della deforestazione e dell’alterazione degli habitat. È fondamentale proteggere questi ambienti vitali per garantire la sopravvivenza dello Zhangixalus zhangi e di altre specie endemiche.

Tabella comparativa con altre specie di rane:

Caratteristica	Zhangixalus zhangi	Rana italica	Dendrobates auratus
Dimensioni	Piccola (3 cm)	Grande (10-15 cm)	Media (4-6 cm)
Habitat	Foreste pluviali tropicali	Laghi, fiumi e stagni	Foreste pluviali
Colore	Verde smeraldo brillante con occhi dorati	Verde-giallo con macchie scure	Arancione brillante con bande nere
Alimentazione	Insetti	Insetti, piccoli anfibi	Insetti

Curiosità:

• Lo Zhangixalus zhangi è una delle poche specie di rane che emette un canto melodico simile a quello degli uccelli.

• La sua colorazione verde smeraldo potrebbe servire come camuffamento tra le foglie verdi della foresta pluviale.

• Gli occhi dorati dello Zhangixalus zhangi sono incredibilmente sensibili alla luce, permettendogli di cacciare anche in condizioni di scarsa illuminazione.

Lo studio di specie come lo Zhangixalus zhangi è fondamentale per comprendere la biodiversità del pianeta e per sviluppare strategie di conservazione efficaci. La scoperta di nuove specie ci ricorda quanto ancora c’è da imparare sul mondo naturale e sull’importanza di proteggere gli habitat fragili in cui vivono.