中新網1月14日電 據英國廣播公司報道，北京和倫敦即將展出一張中國古代地圖，它也許證明中國航海家鄭和首先發現美洲的理論。
在這張標有北美洲和南美洲的中國古代地圖上有這樣明顯的說明：此圖是根據1418年的地圖在1763年復制的。報道說，如果真是這種情況的話，這就有可能意味著，中國航海家鄭和早于哥倫布20年發現美洲。哥倫布是在1492年發現美洲大陸的。
這張地圖一側的漢字顯示，這張圖的原圖是在明永樂十六年繪制的。
這份地圖顯示了航海區域以及收集的非常精確的詳細資料。從地圖上一眼就能看出美洲、非洲和歐洲的輪廓。但地圖上也存在很多錯誤，比如沒有包括不列顛群島以及誤將加利福尼亞州當作一個島嶼。
但這張據稱是1763年復制的地圖引起許多專家的懷疑。
這張地圖是知名商業律師、地圖和繪畫收藏家劉剛于2001年以大約500美元的價格從一個上海小商人手上購買的。據《經濟學人》雜志報道，劉剛知道從中會有重大發現，也曾向許多專家展示過這一副本。他在數月前閱讀《1421年：中國發現世界》一書時，確信了這張地圖的重要性。
《1421年：中國發現世界》是加文·孟席斯 (Gavin Menzies) 于2003年所著，該書稱鄭和在環球航行途中發現了美洲。
目前，專家正在對這張地圖的紙張和墨跡進行檢測，以便確定其年代。預計最后結果將在2月公布。
