中新網1月16日電 據美聯社報道，澳大利亞政府16日起將啟動一項有關在澳大利亞處于壟斷地位的小麥出口商——AWB有限公司是否故意借“聯合國石油換食品計劃”，向前薩達姆政府提供價值數億澳大利亞元非法回扣的調查。AWB公司先前名為澳大利亞小麥委員會，一位律師對調查人員表示，AWB可能打著石油換食品計劃的幌子欺騙了聯合國。
負責這次調查的首席律師約翰·阿格斯在一份聲明中表示，他將展示一些可以顯示AWB高層管理人員知道他們直接向薩達姆政府支付了將近3億澳大利亞元的回扣的證據，支付這些回扣的幌子就是薩達姆政府為該公司提供了貨車運輸服務，而實際上這一服務根本就不存在。
阿格斯表示，他還將提供證據顯示AWB“早就做好了準備要在與伊拉克谷物委員會簽定的合同協議的問題上欺騙聯合國”。
與此同時，AWB一直否認其知道本來支付給一家名為Alia的約旦公司的巨額貨車運輸費最終落到了薩達姆政府的腰包里這件事，而阿格斯則稱AWB是在回避調查。阿格斯說：“我們將提供證據顯示AWB早就知道Alia不過是其向薩達姆政府支付回扣的一個中轉站而已。AWB很清楚這一做法是違背聯合國針對伊拉克實施的經濟制裁的。AWB公司高層很清楚這一點。”
這次調查由聯合國要求。聯合國去年10月發表的一份報告顯示，AWB在小麥運輸費用一事上支付了總計2.217億美元的回扣。但由前美聯儲主席保羅·沃爾克領導的一個聯合國獨立委員會卻并沒有找到顯示AWB故意向薩達姆政府支付回扣的直接證據。該委員會僅表示，AWB的高層理應意識到這筆回扣用在了什么地方。在石油換食品計劃當中，AWB是最大的一家人道主義物資供應商。
阿格斯對調查委員會稱，對一份合同進行的調查已經找到了一些證據“顯示AWB所謂并沒有意識到支付給Alia的貨車運輸費最終落到了伊拉克政府手中的解釋是站不住腳的”。
阿格斯說，Alia最終被證明是一家由伊拉克政府擁有部分股權的公司，其從未在伊拉克境內運輸過澳大利亞產的小麥，而實際上這一運輸工作均是由伊拉克運輸部的工人負責完成的。他還表示，“AWB竟然能夠在幾年時間里支付如此高昂的回扣，而且還不知道Alia從未運輸過其一粒小麥，這種情況簡直是不可思議”。
阿格斯還說，AWB曾試圖通過中間人給總部位于阿曼的Alia支付回扣來掩飾其與Alia之間的關系。負責這次調查的特派專員特倫斯·科勒在一份聲明中表示，他的任務是確定AWB及另外兩家相關的小型澳大利亞公司是否在石油換食品計劃當中違反了澳大利亞國內法律。科勒不會提出任何指控，但他有權建議對相關的官員提起訴訟。(春風）
