中新網3月28日電 據星島日報報道，為鼓勵生育及增加香港的競爭力，港府正研究延長現行由小學至初中的九年免費教育，并考慮把兩年幼兒園學前教育納入免費教育，目前正向各界進行咨詢﹔一旦獲得支持，維持逾二十年的九年免費教育將延長至十一年，預計每年額外開支逾十億元，預計可望于○七／○八年度實施。
香港實施九年免費教育超過二十年，而鄰近的新加坡和澳門，免費教育分別為十年和十五年。為增加香港競爭力，特區政府研究延長現時九年免費教育至十一年。接近港府消息人士透露，特區政府正考慮兩方向，一是延長兩年幼兒園教育，一是延長兩年高中，前者一年額外開支逾十億元，后者約十四億元。
有消息人士指，港府認為幼兒教育對年輕家庭較重要，因夫妻要在年輕時生育，可能擔心經濟上難以負擔，于是把生育年齡推后，但要是能解決幼兒的教育開支，可減年輕夫婦的經濟壓力鼓勵生育。
他續說，在香港居住的南亞裔人士均比較貧困，不少人寧愿在子女享有免費教育時才送他們入學，令南亞裔學童在小一時適應有困難，若特區政府能在幼兒階段提供免費教育，有助該批學童融入本地教育制度。
對于延續中四、中五兩年免學費，該消息人士說，家庭經過多年的努力，到子女升讀高中時應該已離開“艱苦期”，較能負擔子女的教育開支，故特區政府傾向把兩年幼兒教育納入免費教育，但一切有待進一步咨詢。
據了解，香港教統局官員早前曾接觸多個幼兒教育團體，亦透露正研究如何資助幼兒教育，其中幼兒教育人員協會將于下月與教統局局長李國章會面。
香港民建聯主席馬力認為，特區政府約七成撥款集中于大中小學，造成教育“重尾輕頭”情況，“學生語文不好，大學怪中學，中學怪小學，我認為政府應資助幼兒教育，從基礎提升學生的語文能力。”他指現時出生人口下降是很好的契機，亦可穩定幼師行業。
更多港澳資訊：中新網港澳頻道
