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今天，國家主席胡錦濤到訪白宮。這是胡錦濤首次以國家主席身分對美國進行國事訪問，也是中美自1979年建交27年來，繼國家主席李先念、江澤民之后，第3位正式到訪白宮的中國元首。白宮草坪前的紅地氈和21響禮炮，足以說明胡的到訪對中美兩國關系發展的意義。與前幾位中國領導人(包括1979年鄧小平)到訪相比，人們更有理由相信，胡錦濤與布什見面握手那一剎那，一定會比他的所有前任更自信，更能用平視的目光與世界超強大國元首交流。
1972年2月21日上午11時20分，時任美國總統尼克松走下專機、踏足紅色中國的首都時，世界輿論認為，這是中美兩國為適應國際形勢變化，各自調整外交政策的結果，但中美兩國的實力是不平等的；共同的利益使各自暫時向對方伸出友好之手，而他們的差距和分歧卻巨大得無法描述。
如果說，34年前尼克松踏足北京機場時，伸出來迎接他的中國總理周恩來的手臂多少還是乏力的話；那么今天，以160億美元(約1280億人民幣)貿易訂單開路、背后還有近萬億美元外匯儲備作支撐的胡錦濤在白宮向布什伸出的手臂，一定會讓那位美國總統感到相當的力度，也絕非當年尼克松先生所能想象的。
30年來，中美關系走過一條曲折的道路，但與30年前比，兩國關系已大不相同。1972年，中美政府間沒有部門合作協議，今天則超過30個，涉及政治、經濟、文化等眾多領域；從1949年到1972年，只有約1500名美國人到中國旅行，現在每年來華旅行的美國游客已逾百萬；兩國已有31個省州、110個城市建立友好關系；30年前，中美沒有來自對方的留學生，現在已有18萬大陸留學生和訪問學人在美學習或工作過，在讀留學生超過6萬人；而美國每年約有3000人在中國求學。
貿易額為27年前86倍
中美經貿更能顯示兩國關系的活力與潛力。中美建交時，兩國貿易額只有24億美元，到2005年，雙邊貿易額已逾2116億美元，是建交之初的86倍多。美國現在是中國第二大貿易伙伴，中國是美國的第三大貿易伙伴。美國對華出口每年為美國提供40萬個就業機會，進口價廉物美的中國商品使美國消費者每年節省開支逾100億美元。30年前尼克松踏足北京時，沒有誰能估計到中美的經貿緊密度會達到今天的水平。
分歧縮小利害相關
更重要是，與30年前相比，中美之間的分歧已大為變小，而共同利益卻大大增加，中國也已不再是當年美國可有可無的伙伴。
因此，無論中美有多少矛盾要解決，胡錦濤此次對美國的正式訪問，始終是中美關系有建設意義的一步，兩國關系只會因此更加發展，更能造福于兩國人民與世界和平進步，這是毫無疑問的。(摘自香港明報；作者：王爭鳴、張虹梅)
