7月25日，經過省文物考古研究所專家的現場鑒定，大家一致認為7月16日出土于潛山縣天柱山鎮潛河上的鐵牛和鐵豬，應該為距今約千年以上，宋朝時期，當地居民用來鎮水或祭祀用的祭品。

　　據潛山縣文物局徐局長介紹，7月16日，潛山縣天柱山鎮的群眾正在潛河上游挖沙石修復水毀路面的時候，突然眼前出現一些大石條，當時村民并沒有太在意，便將石條運去修路了。 17日下午6時許，挖掘機在挖沙石時，竟挖出了一個重約1500斤的鐵牛。之后在這頭鐵牛不遠處，居然又挖出了一個900多斤的鐵豬。省文物考古研究所的宮希成等有關專家立即趕到現場。據宮所長介紹，從這兩只保存相當完好的鐵牛、鐵豬造型來看，這應該是唐宋時期的作品，距今約有千年的歷史。至于它們為什么會出現這里，宮所長說：“這應該是當時的居民為了鎮水或祭祀遺留下來的。 ”宮所長介紹，挖出千年鐵牛與鐵豬的地點系在皖河的源頭河，該河直通長江，曾是一條商賈的要道。而在水患很多的過去，水患年年擾民禍民，害得人們背井離鄉，甚至遷居高山。因人們畏懼自然，心懷期盼，把治水化害神化為一種超現實的力量。于是很多地方就有了鎮水神獸。