美國兩次都參戰了，沒有錯，但是，兩次大戰爆發之后，美國都是長期置身事外，一方面隔岸觀火；另一方面向歐洲輸送武器，大發戰爭財。當參戰國差不多精疲力竭的時候，或者因為迫不得已，美國才下決心參戰。
第一次大戰1914年爆發，1918年結束，美國在1917年12月才正式參戰；第二次世界大戰1939年爆發，美國在1942年夏天才開始向英國輸送部隊，準備加入歐洲戰場，而法國那時已經淪陷三四年，德國和蘇聯也已交戰三年；至于對日宣戰，更是迫不得已。
因此，從歷史的經驗和教訓中，我們得出這樣的結論：所謂強國，不只是意味著有能力打贏一場大規模戰爭，而且更意味著有智慧避免大規模戰爭。
那么，中國能否避免大規模戰爭？我認為至少必須具備下面兩個條件。
首先，不尋求戰爭不等于就能夠避免戰爭，因為戰爭會找上門來。因此，避免大規模戰爭的最可靠保障之一，就是首先具備打贏一場大規模戰爭的能力。可以預料的是，中國今后還將頂著各種“中國威脅論”的壓力和干擾，繼續大幅度提升軍事威懾力，包括發展高尖端戰略性武器。
其次，避免大規模戰爭的最可靠保障之二，就是避免與最強大的國家發生正面沖突，而應該與它進行合作，共同管理世界，維護符合雙方利益的國際秩序。中國從未主動管理過世界秩序，所以其外交思想和外交理念面臨著自我調整、自我創新的艱巨任務。
在結束演講之前，我做一個小總結：中國崛起是一個過程，不是結局。在這個過程中，世界舞臺依然是西方文明占主導地位，但中國將是不可替代的主角。21世紀不可能為中國所獨有，但中國應當可以與美國一起共同主導和分享。
(摘自新加坡《聯合早報》；文/杜平。本文根據作者在早報特派員論壇上發表的口頭演講而整理。)
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