英國首相布萊爾于12月初提出“提高大學學費”的新法案，連日來在英國國內激起軒然大波。不僅反對黨保守黨強烈反對布萊爾的新提案，就連布萊爾的工黨也有150名議員聯名簽署反對動議。另外，數千名英國青年在各地舉行了抗議游行示威。
布萊爾新提案的主要內容是，從2006年9月(新學年開始)開始，英國大學的學費可提高至現在的近3倍，即提高現在每年1125英鎊的固定學費，各大學根據自身的情況靈活確定漲幅，最高學費可達每年3000英鎊。
按照布萊爾的說法，這一舉措是為了保證“更多的年輕人接受高等教育”，使英國年輕人上大學的比例達到50%。因為新法案廢除了現行的“先行繳費制度”，大部分大學生可以不付學費就進校學習，學費先由政府墊付，畢業后他們也不需要立即償還欠下的學費。只有等大學畢業生找到一份年薪不少于1.5萬英鎊的工作后，才須開始償還債務，年償付金額為超過1.5萬英鎊的那部分薪水的9%。目前，英國年輕人上大學的比例為43%。
布萊爾新提案中的“欠費制度”使“提高學費”和“讓更多的年輕人上大學”兩個相互矛盾的事實得以聯系起來，具有一定的吸引力。但從目前情況上看，這一方案的反對者要遠遠多于支持者。
支持者認為，目前英國大學的福利制度使政府不堪重負。按照目前每年每人收取1125英鎊的學費計算，這只夠一個學校一年開支的25%，遠遠不能滿足學校的進一步發展，也使政府補貼的負擔越來越重。而且，一些英國人認為，英國大學并不差于美國大學，憑什么英國大學學費要比美國的低？
反對者主要的擔心有兩點：首先是使一流大學成為“富人俱樂部”。因為根據新議案，各學校可以根據自身的情況來確定漲幅，那么按照市場規律，英國的名校如牛津、劍橋等大學可以憑著高質量的教學，理所當然地把學費漲到最高限額。而一些二三流大學的學費則會相對便宜。這樣，貧困學生在選擇學校時就會三思而行。他們選擇著名大學的可能性大大減少。專家擔心，久而久之，英國將失去大量家境較差但素質很高的“精英學生”。
其次，新議案使大學生背上沉重的債務負擔。根據英國教育部門的數據，自1998年英國開始實行大學收費制以來，大學生的債務負擔不斷加重。2003年，英國大學生的平均欠債額已是1998年的3.5倍，達到了近9000英鎊。新議案如果實施，無疑將使大學生們雪上加霜。
(來源：中國青年報)
