長沙屬于典型的具有湖湘文化特色都市。語言、飲食、民俗、傳統街道和民劇都具有濃郁的湖南特色。火辣辣的湘菜和膾炙人口的湘劇、湘繡、花鼓戲等是湖南傳統文化的代表，電視湘軍則是湖南市民文化和流行文化的前鋒。
長沙的方言復雜且極富特色，市區、長沙縣、望城縣、寧鄉縣以瀏陽市西部少數地區都通行湘方言，瀏陽大部分地區使用的則是贛方言，瀏陽東部還有少部分使用客家方言的居民。長沙市居民多為漢族(很大一部分祖先來自江西，共和國建立后北方也遷移來許多居民)，同時還有土家、苗、侗、瑤、回、壯、白族等46個少數民族。
