引入的國有資本便是擁有政府背景的天威保變，雙方達成了君子協定：保變不干涉經營，只以投資者身份參與。英利重組后第二年，便承擔了國家高技術產業化示范工程——多晶硅太陽能電池及應用系統生產項目，這是我國首條具有國際先進水平的多晶硅太陽能光伏產品示范生產線。但很多人并不看好這個項目。

　　作為投資方的保定天威，在投資英利的時候很多人就有不少顧慮：其一，顧忌于英利的民營企業身份；其二，很多人根本看不懂太陽能光伏是干什么的。這與施正榮最初遇到的尷尬如出一轍——當尚德決定拿太陽能產品去打開市場的時候，國內沒有人敢保證“那玩意兒好用”，同時，很多人對國產貨也不感興趣。

　　國內市場四處碰壁，無奈之下，英利和尚德將出路瞄向了國際市場。此時，傳統能源危機的加劇迫使各國政府加快了對可再生能源探索的步伐，發達國家越來越重視對太陽能等綠色新能源的開發和利用。最有前瞻意識的當數日本，早在1994年就出臺了太陽能電池發電補助獎勵辦法。2004年8月，德國政府更新《可再生能源法》，成為《京都議定書》生效后對光伏電池的市場需求首先膨脹的國家。

　　在這樣的背景下，苗連生開始改變策略，意識到國際市場才是中國新能源產業的拉動力。2004年，苗連生從德國南部重鎮慕尼黑起步率先啟動德國市場，西班牙、意大利等市場緊隨其后。同樣，尚德在面臨成長瓶頸的時候，最大的轉機是從德國弗賴堡——那個被譽為“太陽能之都”的地方開始的。

　　2003年6月，國際新能源產品展銷會在弗賴堡舉辦，這是尚德千載難逢的機會。由于產品質量過硬，又有國際認證，不少德國經銷商在展會上對尚德表示了極大的關注，大批訂單從海外涌向尚德，公司此前積壓的電池板很快被搶購一空。

　　如今看來，盡管尚德和英利的市場開拓源自于國際市場，但它們卻有著不同的發展路徑和策略。這自然與他們領軍人物的經歷有著很大的關系。