經過一個夏天的努力，火箭新任總經理達雷爾•莫雷已經將前任卡羅爾•道森遺留下來的“爛攤子”整理得差不多了。然而，拉菲爾•阿爾斯通仍然是莫雷揮之不去的難題，“街球王”合同還剩下三年高達1500萬美元，用一位聯盟總經理的話來說，“即使火箭買斷阿爾斯通，后者也將無人問津。”
當火箭在選秀大會上選中阿隆•布魯克斯，并通過交易從森林狼得到麥克•詹姆斯之后，上賽季場場首發的組織后衛阿爾斯通在火箭的位置就變得岌岌可危。8月上旬，阿爾斯通在休斯頓被警方以攻擊他人和公共場合酗酒兩項罪名逮捕；僅僅時隔三周，8月下旬，由于在曼哈頓的一家夜總會襲擊他人，阿爾斯通又被逮捕。這一系列的麻煩事使得阿爾斯通赴其他NBA球隊打球的可能性幾乎沒有了。
事實上，即使火箭痛下決心，買斷阿爾斯通剩余的三年價值1500萬美元的合同，也沒有球隊愿意接納他。一位NBA球隊的總經理這樣說：“從某種程度上來說，阿爾斯通在場外的麻煩已經超過了他在球場上的天賦和價值。” (唐舸)
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